شهر التراث الأمريكي الأصلي: الاحتفال بسيندا هيوز

للمساعدة في الاحتفال بشهر تراث الأمريكيين الأصليين، يشكر مكتب التنوع والإنصاف والشمول سيندا هيوز (كيوا)، المدافعة الاجتماعية والمثقفة والمدافعة عن حقوق الأمريكيين الأصليين والتي تم تحديدها أيضًا على أنها من ذوي الإعاقة.

وُلدت في أناداركو بولاية أوكلاهوما، وكانت تعاني من حالة أثرت على استخدام أطرافها ونموها، مما جعلها تعتمد على الكرسي المتحرك، وقد تأثرت بشدة بأجدادها من قبيلة كيوا.

لقد طورت إرادة قوية للنجاح وكانت أول رئيسة لهيئة طلابية أمريكية أصلية في مدرستها الثانوية. بعد تخرجها من المدرسة الثانوية، التحقت بجامعة بريجهام يونج وجامعة أوكلاهوما. فيما يلي بعض العوائق التي تجاوزتها:

• عملت هيوز منذ أن كانت في المدرسة الثانوية للدفاع عن حقوق الأمريكيين الأصليين ذوي الإعاقة. كانت وجهة نظر هيوز هي أنه على الرغم من أنها لا تستطيع أن تكون نشطة في المدرسة مثل جميع الأطفال الآخرين، إلا أنها يمكن أن تكون نشطة في المجال الأكاديمي.
• تم ترشيح هيوز رئيسًا للهيئة الطلابية، وعملت كعضو في جمعية الشرف الوطنية، وتم تعيينها من قبل وزير داخلية الولايات المتحدة في المجلس الاستشاري لمكتب الشؤون الهندية للأطفال الاستثنائيين، حيث دافعت عن الأطفال ذوي الإعاقة. 
• بعد تخرجه من جامعة أوكلاهوما، واجه هيوز صعوبة في العثور على عمل بدوام كامل. ونتيجة لذلك، تطوعت في العديد من المنظمات غير الربحية التي تعمل لصالح الأشخاص الذين يعانون من ظروف مثل حالتها، وخلقت فرصًا خاصة بها.  
• سيعمل هيوز في النهاية في الهيئة التشريعية لولاية أوكلاهوما. مكتب سياسة توظيف ذوي الإعاقة؛ والمؤتمر الوطني للهنود الأميركيين (NCAI)؛ CANAR، وهي منظمة تقدم إعادة التأهيل والتدريب المهني للسكان الأصليين الذين يعانون من إعاقات؛ ومكتب الشؤون الهندية.
• قررت هيوز العيش في العاصمة واشنطن العاصمة، حيث كان الوصول إلى المدن أسهل للأشخاص ذوي الإعاقة من البلدات الريفية أو المجتمعات القبلية في أوكلاهوما، حيث، حسب تجربتها، كان هناك القليل من المخصصات لأولئك الذين يعتمدون على الكراسي المتحركة. 
• وفي عام 2004، أصبحت ملكة جمال أمريكا على الكراسي المتحركة، ممثلة ولاية أوكلاهوما. بعد فترة وجيزة من فوزها بلقبها، قامت هيوز بحملة لإدراجها في موكب ميسي لعيد الشكر مع ملكة جمال أمريكا، وملكة جمال الولايات المتحدة الأمريكية، وملكة جمال الكون. بعد أن رفضت شركة Macy's، طلبت هيوز المساعدة من زملائها المتسابقين في مسابقة ملكة جمال الكراسي المتحركة في أمريكا والمنظمات الأمريكية الأصلية لبدء حملة بريد إلكتروني إلى Macy's. تلقت هيوز مكالمة هاتفية من نائب رئيس ميسي الذي دعاها شخصيًا للحضور إلى نيويورك لحضور العرض.
• رأى هيوز أيضًا أن هناك نقصًا في التمويل للأمريكيين الأصليين ذوي الإعاقة وناضل من أجل المزيد من التمويل.   

لقد تجاوز تألق هيوز وقيادته وتصميمه جميع القيود الجسدية المتصورة. شكرًا لك سيندا هيوز (كيوا) على كسر الحواجز.